Είναι γεγονός!

 

Ανατριχιαστική ανακάλυψη: Βρέθηκαν ενδείξεις εξωγήινης ζωής στον εξωπλανήτη K2-18b

Η επιστημονική κοινότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα.

 

Κυριακή 08/06/2025 

Είναι γεγονός! - Έχουμε την ισχυρότερη απόδειξη ζωής σε άλλο πλανήτη

Ομάδα αστρονόμων από το Πανεπιστήμιο του Cambridge ανακοίνωσε την ανακάλυψη ίσως της πιο πειστικής ένδειξης εξωγήινης ζωής μέχρι σήμερα.
Ερευνητές εντόπισαν μόρια στην ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη K2-18b τα οποία, όπως και στη Γη, παράγονται από ζωντανούς οργανισμούς.
Η ανακάλυψη έχει ήδη χαρακτηριστεί ως "η ισχυρότερη απόδειξη" για την ύπαρξη ζωής πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα.
Ο εξωπλανήτης K2-18b, που βρίσκεται στον αστερισμό Leo, περιστρέφεται γύρω από το άστρο του σε απόσταση 124 ετών φωτός από τη Γη.

Με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου James Webb Space 

Οι αστρονόμοι, αξιοποιώντας τα υπερσύγχρονα όργανα του James Webb Space Telescope (JWST), κατάφεραν να ανιχνεύσουν χημικά ίχνη ουσιών — συγκεκριμένα μεθανίου και διοξειδίου του άνθρακα — που συσχετίζονται με παρουσία ζωής.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η συγκέντρωση αυτών των μορίων στην ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι χιλιάδες φορές υψηλότερη απ’ ό,τι στη Γη.
Αν επιβεβαιωθεί η ύπαρξη ζωής στον K2-18b, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η ζωή είναι διαδεδομένο φαινόμενο στον γαλαξία.

Ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και πιθανός «υπερωκεανός»

Ο Mans Holmberg, συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Space Telescope Science Institute, δήλωσε στην Washington Post ότι οι παρατηρήσεις υποδεικνύουν πως ο πλανήτης διαθέτει ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και έναν ωκεανό βαθύτερο από οποιονδήποτε στη Γη.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν: «Ακόμη νωρίς για συμπεράσματα»

Παρά τον ενθουσιασμό, οι επιστήμονες καλούν σε σύνεση.
Η σημασία της ανακάλυψης είναι τεράστια, αλλά είναι πρόωρο να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα.
Οι ερευνητές σκοπεύουν να συνεχίσουν τις παρατηρήσεις με το ίδιο τηλεσκόπιο, ώστε να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν την παρουσία διμεθυλοσουλφιδίου (DMS) και διμεθυλοδισουλφιδίου (DMDS) στην ατμόσφαιρα του K2-18b.
Πρόκειται για ιδιαίτερα δραστικά αέρια, τα οποία, εάν υπάρχουν, πρέπει να παράγονται συνεχώς από κάποιον πιθανώς βιολογικό μηχανισμό.
Αν και οι τρέχουσες μετρήσεις δείχνουν ήδη υψηλές συγκεντρώσεις αυτών των ενώσεων, απαιτούνται περισσότερα δεδομένα για να τεκμηριωθούν οι ερμηνείες.

Θερμοκρασία κοντά στη γήινη – Έτος... 33 ημερών

Ο εξωπλανήτης K2-18b, που ανακαλύφθηκε το 2015, είναι περίπου 2,6 φορές μεγαλύτερος και 8,6 φορές μεγαλύτερος από Γη.
Η θερμοκρασία του είναι παρόμοια με της Γης, αλλά ο πλανήτης περιστρέφεται τόσο γρήγορα γύρω από το άστρο του, που το έτος του διαρκεί μόλις 33 ημέρες!
Πολλοί επιστήμονες εκτιμούν ότι ο πλανήτης καλύπτεται από ωκεανό και ανήκει στην κατηγορία των λεγόμενων Hycean worlds — πλανητών με υδρογονούχο ατμόσφαιρα και τεράστια επιφάνεια υδάτων.

Νερό στον K2-18b από το 2019

Το 2019, ο αστρονόμος Angelos Tsiaras και οι συνεργάτες του ήταν οι πρώτοι που εντόπισαν υδρατμούς στην ατμόσφαιρα του πλανήτη και συνθήκες που θα μπορούσαν να επιτρέπουν την ύπαρξη υγρού νερού.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Björn Benneke, σημείωσε τότε τη δυνατότητα έντονων βροχοπτώσεων στον K2-18b, χαρακτηρίζοντας την ανακάλυψη «μία από τις πιο συναρπαστικές ενδείξεις» μέχρι σήμερα.
Ήδη από το 2020, επιστήμονες είχαν προτείνει ότι ο K2-18b μπορεί να φιλοξενεί έναν ωκεανό με υγρό νερό και να είναι δυνητικά κατοικήσιμος. 
O πλανήτης βρίσκεται εντός της κατοικήσιμης ζώνης του άστρου του – δηλαδή σε απόσταση όπου η ζωή θα μπορούσε θεωρητικά να αναπτυχθεί.

www.bankingnews.gr