Το φάντασμα των βάλτων

 

 

Κυριακή 05/10/2025 

Το φάντασμα των βάλτων - Το τρομερό πουλί που τρώει φίδια και κροκόδειλους

Ο Whalehead ή Shoebill (επιστημονική ονομασία: Balaeniceps rex) είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά και σπάνια αρπακτικά πουλιά του πλανήτη

Στα έλη της Ανατολικής Αφρικής, ένας μυστηριώδης «δεινόσαυρος» ζει και κυνηγά στην απόλυτη σιωπή.
Ο Whalehead ή Shoebill (επιστημονική ονομασία: Balaeniceps rex) είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά και σπάνια αρπακτικά πουλιά του πλανήτη – και ένα ζωντανό παράδειγμα της «επιβίωσης των πιο περίεργων».

Κατοικία ενός αρχαίου κυνηγού

Ο Shoebill ζει σε έλη και βαλτώδεις περιοχές της Ανατολικής Αφρικής: Νότιο Σουδάν, Ουγκάντα, Ρουάντα, Τανζανία και Ζάμπια είναι οι βασικές του περιοχές.
Το περιβάλλον του είναι απομονωμένο και δύσκολο στην πρόσβαση, κάτι που διατηρεί τη φήμη του ως «φάντασμα των βάλτων».
Ο Shoebill είναι ένας απόλυτα σιωπηλός και ακίνητος θηρευτής.
Μπορεί να σταθεί ώρες ακίνητος μέσα στα καλάμια, παραμονεύοντας το θήραμά του. Όταν πλησιάσει αρκετά;
Η επίθεση είναι αστραπιαία και θανατηφόρα.
Το τεράστιο, δυνατό ράμφος του – παρόμοιο με ξύλινο σαμπό – είναι εργαλείο διάτρησης, κοψίματος και σύλληψης.

Η τροφή του περιλαμβάνει:

• Μεγάλα ψάρια (π.χ. lungfish, tilapia)
• Φίδια νερού
• Βαράνους
• Βατράχια
• Νεογνά κροκοδείλων
• Ακόμη και μικρά πουλιά ή θηλαστικά κοντά στο νερό
Αυτή η διατροφή τον φέρνει σε άμεσο ανταγωνισμό με ερπετά και άλλα αρπακτικά, όπως οι κροκόδειλοι.

Μέγεθος που προκαλεί δέος

• Ύψος: έως 1,5 μέτρο
• Βάρος: 5,4–6,8 κιλά
• Άνοιγμα φτερών: έως 2,4 μέτρα
Η θέα του, ειδικά όταν σταθεί ακίνητος με το βλέμμα του στραμμένο πάνω σου, θυμίζει κάτι βγαλμένο από την Ιουρασική Περίοδο.

Ήχος σαν… πολυβόλο

Κατά την περίοδο ζευγαρώματος, ο Shoebill χτυπά το ράμφος του με τέτοιο ρυθμό, που ο ήχος μοιάζει με ριπή πολυβόλου ή κομπρεσέρ.
Αυτό το "drumming" χρησιμοποιείται για:

• Επικοινωνία
• Εκφοβισμό ανταγωνιστών
• Εντυπωσιασμό θηλυκών

www.bankingnews.gr