Η FTC κατηγορεί το Sendit για παραπλάνηση και συλλογή δεδομένων παιδιών
Η FTC κατηγορεί το Sendit για παραπλάνηση και συλλογή δεδομένων παιδιών
ΑπόNewsRoom
Σε δικαστική διαμάχη βρίσκεται η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) με την εταιρεία Iconic Hearts Holdings Inc., ιδιοκτήτρια της εφαρμογής Sendit, κατηγορώντας την ότι άφησε παιδιά κάτω των 13 ετών να δημιουργήσουν λογαριασμούς, συνέλεξε προσωπικά δεδομένα χωρίς γονική συναίνεση και παραπλάνησε χρήστες με ψεύτικα μηνύματα και ασαφείς χρεώσεις.
Η αγωγή στρέφεται και κατά του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας, Hunter Rice. Όπως αναφέρεται, η Sendit παραβίασε τον κανονισμό COPPA (Children’s Online Privacy Protection Rule), καθώς το 2022 καταγράφηκαν 116.000 χρήστες που οι ίδιοι δήλωσαν ότι ήταν κάτω των 13 ετών. Παρά τις διαμαρτυρίες γονέων, η εφαρμογή συνέχισε να συλλέγει αριθμούς τηλεφώνων, ημερομηνίες γέννησης, φωτογραφίες και στοιχεία λογαριασμών σε Snapchat, Instagram και TikTok.
Η Sendit λειτουργεί ως πρόσθετο για Snapchat και Instagram, δίνοντας τη δυνατότητα ανάρτησης ερωτήσεων ή «προτροπών» και λήψης ανώνυμων απαντήσεων. Ωστόσο, σύμφωνα με την FTC, η εταιρεία προχώρησε και σε άλλες αθέμιτες πρακτικές. Όπως σημειώνει το malwarebytes.com, οι χρήστες παραπλανήθηκαν με το λεγόμενο “Diamond Membership”, που υποτίθεται ότι αποκάλυπτε ποιος έστελνε μηνύματα· στην πραγματικότητα αυτό δεν ίσχυε, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις τα «ανώνυμα» μηνύματα προέρχονταν από την ίδια την εταιρεία.
Επιπλέον, οι συνδρομές χρεώνονταν αυτόματα και επαναλαμβανόμενα έως και 9,99 δολάρια την εβδομάδα, χωρίς σαφή ενημέρωση, παρότι παρουσιαζόταν ως εφάπαξ πληρωμή.
Η FTC, κρίνοντας ότι οι πρακτικές παραβιάζουν τον νόμο, διαβίβασε την υπόθεση στο Υπουργείο Δικαιοσύνης (DoJ), το οποίο θα αποφανθεί στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Καλιφόρνια.
Η Iconic Hearts, που έχει επίσης αναπτύξει τις εφαρμογές Noteit, Starmatch και Locksmith, ισχυρίζεται ότι η Sendit είναι «η κορυφαία εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης της γενιάς Alpha». Η εφαρμογή λανσαρίστηκε το 2018 και έχει ξεπεράσει τα πέντε εκατομμύρια downloads στο Google Play, με συνολική βάση χρηστών που εκτιμάται στα 25 εκατομμύρια.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ανώνυμες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων εμπλέκονται σε παραβιάσεις του COPPA. Το 2024, η FTC διευθέτησε υπόθεση με την NGL Labs, επιβάλλοντας πρόστιμο 5 εκατ. δολαρίων για παραπλανητικές πρακτικές σε ανήλικους. Αντίστοιχα, το 2022 η Epic Games πλήρωσε 275 εκατ. δολάρια για παραβίαση του κανονισμού, σε μια από τις μεγαλύτερες ποινές που έχουν επιβληθεί.
Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, το ανώτατο πρόστιμο για κάθε παράβαση του COPPA ανέρχεται σε 53.088 δολάρια.
Το συμπέρασμα; Οι γονείς καλούνται να κρατήσουν τα παιδιά κάτω των 13 ετών μακριά από τέτοιες εφαρμογές όσο περισσότερο γίνεται. Και όταν αυτό δεν είναι δυνατό, είναι κρίσιμο να υπάρχει συζήτηση, παρακολούθηση της χρήσης και ανοιχτός διάλογος για την ασφάλεια στο διαδίκτυο.
Δεν υπάρχουν σχόλια
Σημείωση: Μόνο ένα μέλος αυτού του ιστολογίου μπορεί να αναρτήσει σχόλιο.