Το μυστηριώδες 3I/Atlas
Το μυστηριώδες 3I/Atlas: Το «ανεξήγητο» διαστρικό σώμα που προκαλεί πονοκέφαλο στους αστρονόμους
Το ουράνιο σώμα 3I/Atlas
έχει προκαλέσει αναστάτωση στην επιστημονική κοινότητα, καθώς η τροχιά
του δεν μοιάζει με καμία γνωστή τροχιά κομήτη
Το διαστρικό σώμα 3I/Atlas έχει μπερδέψει τους επιστήμονες, καθώς κινείται με τρόπο που δεν θυμίζει καθόλου έναν συνηθισμένο κομήτη.
Ο Oleg Malkov, επικεφαλής τμήματος στο Ινστιτούτο Αστρονομίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, σχολιάζει το φαινόμενο και αποκαλύπτει γιατί το αντικείμενο αυτό έχει κάνει τους αστρονόμους να ξανασκεφτούν όσα γνωρίζουν για τα διαστρικά σώματα.
Ένα «επισκέπτης» από τα άστρα
Το 3I/Atlas είναι το τρίτο γνωστό αντικείμενο που θεωρείται πως προέρχεται από το διαστρικό διάστημα. Το γράμμα “I” στην ονομασία του σημαίνει “Interstellar”, ενώ το “3” δείχνει πως προηγήθηκαν άλλα δύο – το πρώτο εντοπίστηκε το 2017.
Όπως εξηγεί ο Malkov, «δεν είναι ότι τέτοια σώματα δεν είχαν περάσει ποτέ από το Ηλιακό μας Σύστημα, απλώς τώρα έχουμε τα μέσα να τα ανιχνεύουμε».
Η παρακολούθηση τέτοιων σωμάτων βασίζεται στη σύγκριση φωτογραφιών του ίδιου τμήματος ουρανού σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Όταν ένα αντικείμενο «κινείται» ανάμεσα στις φωτογραφίες, οι επιστήμονες υπολογίζουν την ταχύτητα και την τροχιά του. Έτσι ανακαλύπτονται νέοι αστεροειδείς, κομήτες — ή στην προκειμένη περίπτωση, διαστρικοί «επισκέπτες».
Ο Malkov τονίζει ότι η ταχύτητα του 3I/Atlas είναι τόσο μεγάλη, που ο Ήλιος δεν μπορεί να τον συγκρατήσει. Το σώμα θα περάσει μέσα από το Ηλιακό Σύστημα και θα συνεχίσει την πορεία του προς το διαστρικό κενό.
Η θεωρία του αόρατου νέφους
Για να κατανοήσουμε την προέλευση τέτοιων σωμάτων, ο Malkov υπενθυμίζει την έννοια του Oort Cloud — ενός τεράστιου, αόρατου νέφους από παγωμένα σώματα που περιβάλλει το Ηλιακό Σύστημα, περίπου ένα έτος φωτός μακριά.
Από εκεί προέρχονται οι περισσότεροι κομήτες. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτών των σωμάτων ή η βαρυτική επιρροή κοντινών άστρων μπορεί να εκτοξεύσουν έναν κομήτη προς το εσωτερικό του Ηλιακού Συστήματος.
Ορισμένοι κομήτες, όπως ο Halley, παγιδεύονται σε περιοδικές τροχιές. Άλλοι πλησιάζουν πολύ τον Ήλιο και διαλύονται.
Ο Malkov εξηγεί ότι ο 3I/Atlas μπορεί να είναι ένας τέτοιος εκτοξευμένος κομήτης, και όχι απαραίτητα διαστρικός επισκέπτης — η τεράστια ταχύτητά του ίσως οφείλεται σε βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με κοντινά σώματα του αόρατου νέφους.
Εξωγήινο σκάφος ή φυσικό φαινόμενο;
Μερικοί επιστήμονες, μεταξύ των οποίων και ένας καθηγητής του Πανεπιστημίου του Harvard, πρότειναν ότι το 3I/Atlas ίσως είναι τεχνητό αντικείμενο — ακόμη και διαστημόπλοιο εξωγήινης προέλευσης!
Ο Malkov απαντά με ψυχραιμία:
«Στην επιστήμη δεν απορρίπτουμε καμία υπόθεση, αλλά εφαρμόζουμε την αρχή του Occam: αν κάτι εξηγείται απλά, δεν χρειάζεται να επινοούμε περίπλοκες θεωρίες».
Το πιο περίεργο στοιχείο του 3I/Atlas είναι ότι κινείται στο επίπεδο των πλανητών, κάτι ασυνήθιστο για κομήτες.
Ωστόσο, τέτοια παραδείγματα υπάρχουν — όπως ο κομήτης Churyumov–Gerasimenko, τον οποίο επισκέφθηκε η αποστολή Rosetta της ESA.
Υπάρχει απειλή για τη Γη;
Ο Malkov είναι καθησυχαστικός: «Όχι, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα σύγκρουσης. Ο 3I/Atlas θα περάσει κοντά από τον Άρη, αλλά σε ασφαλή απόσταση».
Ακόμη κι αν ένα μεγάλο σώμα —όπως ένας πλανήτης-νομάς ή ένα αστέρι νετρονίων— πλησίαζε το Ηλιακό Σύστημα, οι πιθανότητες να επηρεάσει τη Γη είναι απειροελάχιστες.
Οι αποστάσεις μεταξύ των άστρων είναι τεράστιες, λέει ο Malkov, και τέτοια γεγονότα είναι εξαιρετικά σπάνια.
Η ηλιακή άμυνα, όπως ο ηλιακός άνεμος, δεν μπορεί να εκτρέψει την τροχιά άστρων ή πλανητών, αλλά η ίδια η φύση του Γαλαξία μας —με τις μεγάλες αποστάσεις— προσφέρει την καλύτερη προστασία.
Το συμπέρασμα
Το 3I/Atlas είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του πόσο έχουν εξελιχθεί οι αστρονομικές μας δυνατότητες.
Δεν πρόκειται για εξωγήινη επίσκεψη, αλλά για ένα φυσικό, αν και εντυπωσιακά ασυνήθιστο, φαινόμενο.
Όπως λέει ο Malkov, «δεν είναι ότι το Σύμπαν άλλαξε — εμείς απλώς μάθαμε να το βλέπουμε καλύτερα».
www.bankingnews.gr
Ο Oleg Malkov, επικεφαλής τμήματος στο Ινστιτούτο Αστρονομίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, σχολιάζει το φαινόμενο και αποκαλύπτει γιατί το αντικείμενο αυτό έχει κάνει τους αστρονόμους να ξανασκεφτούν όσα γνωρίζουν για τα διαστρικά σώματα.
Ένα «επισκέπτης» από τα άστρα
Το 3I/Atlas είναι το τρίτο γνωστό αντικείμενο που θεωρείται πως προέρχεται από το διαστρικό διάστημα. Το γράμμα “I” στην ονομασία του σημαίνει “Interstellar”, ενώ το “3” δείχνει πως προηγήθηκαν άλλα δύο – το πρώτο εντοπίστηκε το 2017.
Όπως εξηγεί ο Malkov, «δεν είναι ότι τέτοια σώματα δεν είχαν περάσει ποτέ από το Ηλιακό μας Σύστημα, απλώς τώρα έχουμε τα μέσα να τα ανιχνεύουμε».
Η παρακολούθηση τέτοιων σωμάτων βασίζεται στη σύγκριση φωτογραφιών του ίδιου τμήματος ουρανού σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Όταν ένα αντικείμενο «κινείται» ανάμεσα στις φωτογραφίες, οι επιστήμονες υπολογίζουν την ταχύτητα και την τροχιά του. Έτσι ανακαλύπτονται νέοι αστεροειδείς, κομήτες — ή στην προκειμένη περίπτωση, διαστρικοί «επισκέπτες».
Ο Malkov τονίζει ότι η ταχύτητα του 3I/Atlas είναι τόσο μεγάλη, που ο Ήλιος δεν μπορεί να τον συγκρατήσει. Το σώμα θα περάσει μέσα από το Ηλιακό Σύστημα και θα συνεχίσει την πορεία του προς το διαστρικό κενό.
Η θεωρία του αόρατου νέφους
Για να κατανοήσουμε την προέλευση τέτοιων σωμάτων, ο Malkov υπενθυμίζει την έννοια του Oort Cloud — ενός τεράστιου, αόρατου νέφους από παγωμένα σώματα που περιβάλλει το Ηλιακό Σύστημα, περίπου ένα έτος φωτός μακριά.
Από εκεί προέρχονται οι περισσότεροι κομήτες. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτών των σωμάτων ή η βαρυτική επιρροή κοντινών άστρων μπορεί να εκτοξεύσουν έναν κομήτη προς το εσωτερικό του Ηλιακού Συστήματος.
Ορισμένοι κομήτες, όπως ο Halley, παγιδεύονται σε περιοδικές τροχιές. Άλλοι πλησιάζουν πολύ τον Ήλιο και διαλύονται.
Ο Malkov εξηγεί ότι ο 3I/Atlas μπορεί να είναι ένας τέτοιος εκτοξευμένος κομήτης, και όχι απαραίτητα διαστρικός επισκέπτης — η τεράστια ταχύτητά του ίσως οφείλεται σε βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με κοντινά σώματα του αόρατου νέφους.
Εξωγήινο σκάφος ή φυσικό φαινόμενο;
Μερικοί επιστήμονες, μεταξύ των οποίων και ένας καθηγητής του Πανεπιστημίου του Harvard, πρότειναν ότι το 3I/Atlas ίσως είναι τεχνητό αντικείμενο — ακόμη και διαστημόπλοιο εξωγήινης προέλευσης!
Ο Malkov απαντά με ψυχραιμία:
«Στην επιστήμη δεν απορρίπτουμε καμία υπόθεση, αλλά εφαρμόζουμε την αρχή του Occam: αν κάτι εξηγείται απλά, δεν χρειάζεται να επινοούμε περίπλοκες θεωρίες».
Το πιο περίεργο στοιχείο του 3I/Atlas είναι ότι κινείται στο επίπεδο των πλανητών, κάτι ασυνήθιστο για κομήτες.
Ωστόσο, τέτοια παραδείγματα υπάρχουν — όπως ο κομήτης Churyumov–Gerasimenko, τον οποίο επισκέφθηκε η αποστολή Rosetta της ESA.
Υπάρχει απειλή για τη Γη;
Ο Malkov είναι καθησυχαστικός: «Όχι, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα σύγκρουσης. Ο 3I/Atlas θα περάσει κοντά από τον Άρη, αλλά σε ασφαλή απόσταση».
Ακόμη κι αν ένα μεγάλο σώμα —όπως ένας πλανήτης-νομάς ή ένα αστέρι νετρονίων— πλησίαζε το Ηλιακό Σύστημα, οι πιθανότητες να επηρεάσει τη Γη είναι απειροελάχιστες.
Οι αποστάσεις μεταξύ των άστρων είναι τεράστιες, λέει ο Malkov, και τέτοια γεγονότα είναι εξαιρετικά σπάνια.
Η ηλιακή άμυνα, όπως ο ηλιακός άνεμος, δεν μπορεί να εκτρέψει την τροχιά άστρων ή πλανητών, αλλά η ίδια η φύση του Γαλαξία μας —με τις μεγάλες αποστάσεις— προσφέρει την καλύτερη προστασία.
Το συμπέρασμα
Το 3I/Atlas είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του πόσο έχουν εξελιχθεί οι αστρονομικές μας δυνατότητες.
Δεν πρόκειται για εξωγήινη επίσκεψη, αλλά για ένα φυσικό, αν και εντυπωσιακά ασυνήθιστο, φαινόμενο.
Όπως λέει ο Malkov, «δεν είναι ότι το Σύμπαν άλλαξε — εμείς απλώς μάθαμε να το βλέπουμε καλύτερα».
www.bankingnews.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια
Σημείωση: Μόνο ένα μέλος αυτού του ιστολογίου μπορεί να αναρτήσει σχόλιο.